Tropische storm Tomas trok maandag ten noorden van Bonaire, Curaçao en Aruba langs. Momenteel is hij zich aan het ontwikkelen tot orkaankracht. Daarbij zet Tomas later deze week naar verwachting koers in de richting van het al zo geplaagde Haïti.

Overlast op Bonaire, Curaçao en Aruba door onweersbuien
Tomas heeft Bonaire, Curaçao en Aruba grotendeels gespaard. Hij trok nog het dichtst langs Aruba, maar deed dat nog altijd op een afstand van 200 kilometer. Bovendien waaide het rond de kern ‘slechts’ met windkracht 9 en maximale stoten van 90 kilometer per uur. En dat was dus ver weg op zee.

Op de eilanden zelf trok de wind niet verder aan dan naar matig. Kortom: dat stelde weinig voor. Wel ontstonden zware onweersbuien die aan Tomas gerelateerd waren. Deze veroorzaakten op diverse plaatsen wateroverlast. Volgens de lokale Meteorologische Dienst gebeurde dat in de “gebruikelijke straten en gebieden”. Kortom, het was zeer vervelend voor de bewoners op die plaatsen en volgens het Antilliaans Dagblad ontstond ter plekke een “chaos door noodweer”, maar gelukkig was er weinig gevaar.

De cijfers van de natste beschikbare meetstations: op het vliegveld van Curaçao kwam het maandagavond laat in drie uur tijd tot 70 millimeter neerslag. In 12 uur tijd werd in totaal 94 liter per vierkante meter genoteerd. Het vliegveld van Bonaire kreeg afgelopen nacht in 3 uur tijd 42 millimeter voor de kiezen. 

Haïti in gevarenzone
Waar Tomas relatief weinig problemen opleverde voor Bonaire, Curaçao en Aruba, kan dat wel eens heel anders worden voor Haïti.

Eerder heeft Tomas al orkaankracht bereikt, met ten westen van St. Lucia zelfs gemiddelde windsnelheden van circa 160 kilometer per uur (categorie 2 orkaan) met windstoten tot tussen 190 en 200 kilometer per uur. En na een tijdelijke afname tijdens passage van Bonaire, Curaçao en Aruba, neemt de storm nu weer in kracht toe.

Het Amerikaanse Hurricane Center verwacht dat het systeem zich later op woensdag lokale tijd opnieuw ontwikkelt tot orkaankracht. Vervolgens buigt Tomas af. Momenteel wordt hij nog gestuurd door een oostelijke stroming aan de zuidflanken van een hogedrukuitloper. Vanaf donderdag komt de tropische storm in een zuidelijke tot zuidwestelijke luchtstroom terecht aan de oostzijde van een uitloper van lagedrukwerking.

De koers van Tomas is momenteel nog zeer onzeker – zie ook de routeverwachting hiernaast – maar de voorlopig meest waarschijnlijk route brengt hem begin komend weekend over Haïti. Dat kan vervelende gevolgen hebben voor de inwoners van het straatarme land. In januari raakten 1,5 miljoen mensen dakloos door een zware aardbeving. Ze wonen nu in voor wind zeer kwetsbare tentenkampen. Bovendien gaan tropische stormen en orkanen altijd gepaard met extreem veel regen. Trekt Tomas inderdaad vlak langs of over Haïti dan is gemakkelijk meer dan 250 millimeter regen mogelijk, met gevaarlijke modderstromen tot gevolg.

Overigens liggen ook de Dominicaanse Republiek en het oosten van Cuba liggen in de gevarenzone – zie wederom de verwachte trekrichting van Tomas ter linkerzijde van dit artikel.

Bronnen: Meteo Consult, Antilliaans Dagblad, NOAA/Hurricane Center, Nederlandse Rode Kruis